Si
une étude récente montre qu'en moyenne, les taiwanais travaillent
plus de 62 heures par semaine (sic), la plupart d'entre eux (Business is
business alors il n'est pas question de fermer les magasins !!) profiteront
aujourd'hui d'un jour férié pour reconduire en famille ou
entre amis la traditionnelle "fête de la lune". Depuis des millénaires,
le cycle lunaire a déterminé le rythme de vie des sociétés
chinoises et aujourd'hui encore, à l'heure de la mondialisation,
le calendrier lunaire garde en Asie un rôle structurant important.
Il est donc tout naturel de consacrer à cet astre une journée
particulière et pour cela, autant choisir le moment où il
nous apparaît dans toute sa splendeur : le 15 août de l'année
lunaire !! Eh oui !... chaque mois du calendrier lunaire commence à
la nouvelle lune : le 15 est donc le jour de la pleine lune !! Et comme
le mois d'août (du calendrier lunaire) est généralement
sec, les nuages ne sont pas à craindre ...
Mais
cette fête n'est pas uniquement consacrée à la lune.
Comme le printemps chinois commence quelques jours après le nouvel
an chinois et que chaque saison dure 3 mois, cette date correspond à
peu près au milieu de l'automne du calendrier lunaire. C'est donc
aussi le moment de fêter la fin des moissons. Cette fête porte
donc aussi parfois le nom de "Mid-Autumn Festival" .
Vous
avez compris ?... Pas de panique, vous aurez de toute façon un rappel
de cours au sujet du calendrier lunaire lors du nouvel an chinois !
Un
astre aussi important et mystérieux que la lune ne pouvait que stimuler
l'imagination des hommes et au fil des siècles quelques légendes
sont nées pour le plus grand bonheur des petits. Si vos enfants
commencent à se lasser du petit chaperon rouge et des trois petits
cochons (ce qui m'étonnerait !!), voici quelques histoires inédites
pour l'heure du dodo. Modérez votre enthousiasme : dans la culture
chinoise, les jolies princesses tiennent aussi une place privilégiée
...
Ce soir, avant de fermer les volets et de mettre votre pyjama, commencez donc par regarder attentivement la lune .... Peut-être y verrez-vous une princesse esseulée, un lapin pilant du sorgho et un bûcheron en pleine activité .... Quant au drapeau américain flottant dans l'atmosphère lunaire, peut-être s'agit-il là aussi d'une légende pour les grands enfants ?...
Première histoire : Chang O la belle princesse
Il y a très longtemps, il existait dans le ciel 10 soleils qui se relayaient chacun leur tour pour réchauffer la terre. Mais un jour, pris d'une folie destructrice, ils décidèrent de tous briller en même temps et la terre commença à dessécher (ça ne vous rappelle pas quelque chose ?). Heureusement, le célèbre archer Hou Li muni de son arc puissant, tua un a un les soleils. La terre aurait sombré dans l'obscurité la plus complète si un paysan avisé n'avait pas arrêté Hou Li au moment où il s'apprêtait à tuer le dernier soleil. Cet exploit valu à Hou Li de devenir empereur et de choisir Chang O, la plus jolie princesse de Chine, pour épouse. Mais Hou Li avait un sale caractère et devint au bout de quelque temps un abominable tyran. A la demande d'une déesse qui préfère restée anonyme, il fit construire sur la lune un palais de jade et en guise de récompense il reçu deux pilules dont le pouvoir est de rendre immortel. Mais l'impératrice Chang O, consciente de la tyrannie de Hou Li, pris les deux pilules et les avala. L'effet fut tel qu'elle s'envola aussitôt sur la lune où depuis ce jour elle séjourne. Un complément à cette l'histoire dit qu'en arrivant sur la lune, Chang O recracha les pilules qui prirent aussitôt la forme d'un lapin. Chang O ordonna alors à ce lapin de piler du sorgho (ou toute autre céréale qu'on trouve habituellement sur la lune) pour fabriquer une nouvelle pilule lui permettant de revenir sur terre. Mais aujourd'hui, le lapin pile et pile encore ...
Deuxième histoire : Wu Chang le bûcheron
Wu Chang était un homme très actif, mais qui avait le malheur de se lasser rapidement de la plupart des activités entreprises. Un jour il décida de devenir immortel (toujours le même fantasme !) et pour cela, il entreprit de gravir la montagne pour rencontrer un vieux sage. Celui-ci commença par lui apprendre le pouvoir curatif des plantes, mais comme Wu Chang se désintéressa rapidement de la botanique il lui appris alors les échecs. Wu Chang se lassa de nouveau et le sage lui proposa alors d'apprendre le secret de l'immortalité dans les livres sacrés. Mais là encore, Wu Chang finit par se lasser. A bout de patience, le viel homme décida de se débarrasser de Wu Chang. Il l'envoya sur la lune avec pour mission de couper un arbre et de ne revenir sur terre qu'une fois le travail accompli. Seulement, comme Pénéloppe qui chaque soir défaisait son ouvrage, les blessures de l'arbre se cicatrisaient d'elle-même après chaque coup de hache. Dès lors, Wu Chang est, comme Chang O, en résidence permanente sur la lune.
Troisième histoire : Le lapin de jade
Un jour, trois vieux magiciens décidèrent de se déguiser en vagabonds et allèrent mendier de quoi manger auprès d'un renard, d'un singe et d'un lapin. Le renard et le singe donnèrent ce qu'ils avaient, mais le lapin démuni, fit don de sa propre chair en se jetant dans le feu. Pour le récompenser de son sacrifice, ils lui réservèrent une chambre dans un palais sur la lune (quelle idée !). Il devint alors le "lapin de jade". Cette histoire a peut-être inspiré les kamikazes japonais durant la seconde guerre mondiale ... qui sait ?
Si
les galettes des rois font leur apparition en France dès le mois
de novembre, ici les échoppes taiwanaises proposent depuis quelques
semaines des boîtes de "moon cakes". Chaque personne a son parfum
préféré et il est de bon ton d'en offrir à
son entourage : amis, famille, voisins, collègues .... On en trouve
de plusieurs sortes, mais tous ont une caractéristique commune :
ils sont ronds, comme la pleine lune. Un fruit est lui aussi très
apprécié pour sa forme à cette période de l'année
: le "you zi", une sorte de gros pamplemousse vert.
Les
moon cakes ont eux aussi leur légende ...
Quatrième histoire
:
Au
XIV ième siècle après JC, la Chine était contrôlée
par la dynastie mongole des Yuan. Mais les Chinois acceptaient mal cette
domination étrangère et ils décidèrent de renverser
le pouvoir en place à l'occasion de la fête de la mi-automne.
Puisqu'à cette occasion les Chinois avaient déjà pour
tradition de manger des moon cakes, les fomenteurs de la rébellion
décidèrent de mobiliser l'ensemble de la population en plaçant
un message dans chaque gâteau. Selon cette légende c'est ainsi
que les chinois auraient repris le pouvoir et instauré la nouvelle
dynastie des Ming.
Voilà,
c'est fini .... Pour les plus sinophiles d'entre vous, voici quelques références
de sites où vous trouverez des informations complémentaires
....
Références
:
www.chinesefortunecalendar.com/midfallstory.htm
www.sinica.edu.tw/tit/festivals/0995_MidAutumn.html
www.sinica.edu.tw/tit/festivals/0996_MidAutumn.html
www.chineseculture.about.com/cs/moonfestival/
A bientôt pour un prochain rendez-vous
dans le cyberespace...
Pascal